esencia

Dicen que el camino más largo es hacia el interior: dura toda la vida. Y que solamente podemos cambiar el mundo si cambiamos por dentro. En realidad, creemos que nos transformamos y lo que hacemos es encontrarnos con nuestra propia esencia. Porque la única tarea del ser humano es SER humano y el propósito de la vida consiste en VIVIR: te invito a ser TÚ, tu ser auténtico.

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viernes, 24 de febrero de 2012

Espiritualidad y Neurociencia

La trascendencia en el cerebro

Dice Valentin Fuster que "el alma está en la red del cerebro". Lo publiqué en mi post de 9 diciembre 2011, "Cuestión de cerebros".

En Neurociencia ya se habla de una inteligencia espiritual. Un estudio publicado en la revista Neuron aporta nuevas pruebas de las bases neurobiológicas de la espiritualidad y asegura que algunas lesiones cerebrales conducen a un aumento de los sentimientos trascendentales. Y es que la sensación de trascender se puede ver en el cerebro.

La denominada Neuroreligión explora la relación entre cerebro y espiritualidad buscando a Dios en el cerebro. En esta entrevista, el neurocientífico Francisco Mora asegura en que "Dios es sólo una idea creada por el cerebro". El Catedrático de las universidades Complutense e Iowa y autor del libro El dios de cada uno ha participado en Bilbao en los Coloquios Escépticos. En este sentido se habla también de la "Neurociencia de la personalidad".

Esta neurociencia contemplativa es apoyada por el Dalai Lama que, sin embargo, denuncia que los científicos están desnudando la meditación de sus raíces budistas, tratándolo como un mero ejercicio mental que cualquier persona puede practicar.

Francisco Varela fue uno de los representantes de esa unión entre ciencia y mística. Y Claudio Naranjo considera que, a través de la meditación, "la ciencia podría despojarse del cientificismo".

jueves, 23 de febrero de 2012

Mindfulness

Estar presente para vivir con intención

La técnica de reducción del estrés basada en la atención plena (“Mindfulness” en inglés) desarrollada en la Universidad de Massachusetts (Estados Unidos) hace más de treinta años tiene evidencia científica.

Teasdale, Segal & Williams (2003) presentan la combinación de Mindfulness y terapia cognitivo-conductual como “una de las vías más excitantes y potencialmente productivas para futuras exploraciones” (p.160) y recomiendan integrar las intervenciones de Mindfulness más estrechamente con las teorías cognitivo-conductuales en su artículo "Hacia las aplicaciones caso-específicas de las terapias cognitivo-conductuales basadas en mindfulness: Una terapia racional emotiva conductual basada en el mindfulness", publicado en la Revista de Toxicomanías y Salud Mental.

En población con síntomas de depresión moderada se ha observado una significativa reducción de síntomas al egreso del programa MBSR que se mantuvo en la evaluación alejada, en la que la reducción de síntomas estuvo correlacionada con niveles de Mindfulness, según una "Evaluación alejada de síntomas de depresión tras un Programa de Reducción de Estrés Basado en Meditación Mindfulness" publicada por Guillermo E. Heredia. Martín Reynoso y el Dr. Máximo de la Vega, pertenecientes al Equipo Mindfulness Argentina, abordan los posibles beneficios que la práctica de puede tener en los trabajadores en salud mental en su trabajo "Nuevos abordajes en el trabajo con el estrés laboral de los profesionales de la Salud Mental: beneficios de la práctica sostenida de Mindfulness".

En España, en otoño 2011 se presentaron tres posters en dos congresos: en el congreso de la Sociedad Española del Estrés y Ansiedad se presentó una investigación realizada por el equipo IDIAP Jordi Gol y la UAB sobre "Efectividad de un programa educativo en Consciencia Plena (Mindfulness) en profesionales de Atención Primaria". En el mismo congreso SEAS 2011 Emociones y Bienestar, Madrid se presentó el trabajo de Amutio y Martín (2011) "Mindfulness y bienestar psicológico: aplicación de un programa psico-educativo en un colectivo de profesionales médicos del País Vasco", que incluye datos cardiológicos. Y en el Congreso de la Sociedad Española de Oncología Médica, celebrado en Málaga, se ha presentado un estudio con enfermos de cáncer que compara MBSR con un tratamiento psicológico equivalente, pero con diferencias significativas para MBSR: "Estudio exploratorio comparativo de dos programas de intervención grupal para la reducción del malestar emocional en pacientes oncológicos".

El Mindfulness se ha utilizado también de forma pionera en Andalucía como parte de un programa de "entrenamiento mental contra la crisis económica" que se centra en las habilidades emocionales y de comunicación para encontrar el bienestar.

Vivir con intención el momento presente es una de las definiciones de Mindfulness. La atención plena consiste más en estar presente que en sentarse a meditar, como explica este ex arquitecto convertido en monje budista. La revista Psychology Today aborda las diferencias entre esta disciplina y la meditación y describe los beneficios de practicar la conciencia plena, que ya mencioné al hablar de Espiritualidad y ciencia. La técnica se aplica en lugares como Plum Village, el monasterio del maestro Zen, escritor y activista nominado para el Nobel de la Paz Thich Nhat Hanh.

miércoles, 22 de febrero de 2012

Meditación y relajación

El mejor recurso contra el estrés

Lo expliqué en mi post de 9 diciembre 2011, "Cuestión de cerebros". En los Programas de Reducción de Estrés en ocho semanas según el método Mindfulness se habla de “vivir desde la cabeza y no con el cuerpo” como uno de los factores causantes de estrés.

En las últimas décadas, los investigadores han demostrado el impacto del estrés en el sistema psicológico del ser humano. El estrés provoca la enfermedad al activar partes del sistema inmunitario, que ocasionan inflamación en el organismo, relacionadas con afecciones como la diabetes y el cáncer. Recientemente se ha descrito un nuevo mecanismo cerebral de adaptación al estrés que explica porqué la exposición prolongada y repetida a éste puede conducir a trastornos de ansiedad y depresión.

La meditación lo reduce, cultiva la paz interior y el bienestar, según científicos de la universidad de Yale.

Alejandra Vallejo-Nágera asegura en una entrevista pulicada en SModa que “la medicina contra el estrés se llama meditación”. Y meditar no es más que "prestar atención absoluta al cuerpo y a la mente". Para esta psicóloga, “buena parte de las dolencias que padecemos tienen una causa emocional y de descontrol de pensamiento”, porque "el cuerpo es la voz de un sistema emocional que no puede expresarse más que a través de la mente" y "como mente y cuerpo pertenecen a misma persona, el beneficio de una repercute en beneficio de otra". Vallejo-Nágera explica que "las técnicas de la atención plena se acompañan, en el contexto terapéutico, de terapia cognitivo-conductual" y la primera de ellas consiste en respirar. Como el Dr. Casado explica en su blog, la respiración correcta es el primer paso para relajarse. En Estados Unidos "estas técnicas llevan muchos años poniéndose en práctica. Pero España no es, precisamente, un país pionero en este sentido", según Alejandra Vallejo-Nágera.

También Ramiro Calle destaca, entre otros beneficios de meditar, "el papel ansiolítico de la meditación, cómo favorece el sosiego y el equilibrio psicosomático, cómo baja el umbral de la ansiedad y favorece la neuroplasticidad", en un artículo sobre Yoga y Medicina publicado en el nº 49 de Yoga Journal.

martes, 21 de febrero de 2012

Meditación y ciencia

Transforma tu cerebro

Según un estudio publicado en la revista British Medical Journal (BMJ), "ciertas funciones del cerebro como la memoria, el razonamiento y la comprensión pueden empezar a deteriorarse a partir de los 45 años de edad". Y para los investigadores de la Academia de Ciencias de China, el síndrome de adicción a Internet puede estar asociado con una estructura anormal de la sustancia blanca del cerebro, que cambia debido al ordenador. Pero no solo las máquinas transforman nuestra mente.

En el Hospital General de Massachusetts se ha realizado el primer estudio que documenta cómo ejercitar la meditación puede afectar al cerebro. Según Are Holen, Profesor de Neurociencia en la Universidad de Trondheim, "la meditación transforma el cerebro a largo plazo". En ese sentido van también los experimentos sobre los efectos de la meditación en el cerebro de Herbert Benson (Universidad de Harvard), pionero en la medicina cuerpo-mente y uno de los primeros occidentales que incorporó la espiritualidad al ámbito sanitario.

Un grupo de investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles considera que para mantener el cerebro en buen estado y libre de enfermedades hay que meditar, ya que "la práctica de la meditación modifica la estructura física de nuestro cerebro, permitiendo un mejor funcionamiento y manteniendo un buen estado de salud en general". Entre sus beneficios están poder concentrarse mejor y controlar con mayor eficacia las emociones y los niveles de estrés. Las personas que meditan gozan además de un sistema inmunitario reforzado.

En la Universidad de Yale observaron mediante resonancias magnéticas las áreas del cerebro que se activan cuando se medita, llegando a la conclusión de que "la introspección profunda y calculada parece tener efectos claros sobre el cerebro" ya que quienes "practican con frecuencia la meditación son capaces de "apagar" las áreas del cerebro relacionadas con soñar despierto y las divagaciones". Resulta que "cuanto más deambula el cerebro, menos feliz es la persona" por lo que "la capacidad de la meditación para ayudar a las personas a mantenerse concentrado en el momento se ha asociado con el aumento de la felicidad", además de mejorar las capacidades asociadas al conocimiento. Los investigadores creen que "comprender cómo funciona la meditación ayudará a investigar una serie de enfermedades".

El estudio, que se ha publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), se realizó a experimentados y novatos en meditación mientras practicaban tres técnicas diferentes. Según explica El Mundo, los meditadores mostraron un descenso de la actividad en la Red Neuronal por Defecto (DMN) en favor de la Red Orientada a las Tareas (TPN en inglés), la que se pone en marcha cuando se quiere conseguir un objetivo. Cuando entraba en funcionamiento la DMN se activaban otras áreas que no entraban en juego en quienes no meditaban. Este efecto se observó tanto durante la meditación como en los periodos de descanso, lo que para los investigadores indica que "las personas que meditan durante muchos años desarrollan una nueva red neuronal por defecto en la que hay una mayor conciencia de uno mismo y del presente y menos ensoñación".

Por su parte, un equipo de investigadores chinos dirigido por Yi-Yuan Tang, de la Universidad de Tecnología Dalian, en colaboración con el psicólogo de la UO Michael I. Posner, estudió la técnica IBMT, una adaptación de la medicina tradicional china realizada en este país. Su conclusión es que meditar mejora la conectividad cerebral, proporcionando un mayor autocontrol; aseguran que dedicar unas once horas a meditar mediante técnicas para entrenar cuerpo y mente genera cambios estructurales positivos en la conectividad del cuerpo, despertando una parte de la mente que ayuda a la persona a regular su comportamiento para conseguir sus objetivos. Los resultados han sido publicados en un artículo en PNAS.

Como anuncié en mi post de 9 diciembre 2010 sobre espiritualidad y ciencia: "meditar ya no es cosa de místicos".

lunes, 20 de febrero de 2012

Meditación

La expansión de tu conciencia

Habitualmente, como sucede en este artículo, se habla de "reflexión" y "meditación" como si fueran sinómimos. Según la RAE, en castellano el significado de "meditación" es equivalente a "reflexión". Sin embargo, lo que entendemos por meditación cuando hablamos de esta técnica corresponde a la meditación trascendental oriental o la contemplación en la tradición mística cristiana. Aunque la práctica consiste en enfocar la atención, la sensación experimentada es más parecida a "poner la mente en blanco" que a "dar vueltas a la cabeza". Willigis Jagger se refiere a la práctica del zen como contemplación y por espiritual se refiere a la mística o trascendencia, que para él va más allá del cerebro porque consiste en trascender lo mental. Lo expliqué al hablar de "la espiritualidad en la vida real" en la entrada que publiqué el 10 julio 2011 con motivo de la visita de este monje benedictino y maestro zen a Madrid.

La meditación es practicada por los enfermos de cáncer del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, que edita cada mes Inside Integrative Medicine con los últimos datos sobre su Programa y las actividades del Centro de Medicina Integradora.

Y en el Reino Unido se ha puesto en marcha la Escuela Británica de Meditación, que imparte cursos acreditados por la OCN (Open College Network). Creada en el Centro Holístico Isbourne de Cheltenham, la escuela nace como respuesta a una necesidad creciente de meditar entre los profesores ante el hecho de que la meditación está cada vez más reconocida como una eficaz herramienta para mejorar el bienestar de las personas y generar un cambio positivo en los individuos y en la sociedad.

Por la red circulan numerosos videos que explican qué es meditar, algunos más gráficos y otros bien extensos. También se pueden descargar meditaciones guiadas o realizar la meditación de un minuto.

Yo no tengo tan claro que meditando la vida se convierta "en pura dicha", como asegura en esta entrevista Osho, pero sí certifico que la "expansión de la conciencia" se puede experimentar al meditar.

viernes, 10 de febrero de 2012

Yoga y Tai Chi

Sus beneficios para la salud

La práctica del yoga ha llegado hasta El Pentágono. El Dr. Wayne Jonas, médico retirado del ejército y ex director de la rama holística del Instituto Nacional de Sanidad, además de líder del Samueli Institute -una organismo de investigación especializado en las terapias alternativas- dirige las meditaciones que forman parte del programa. Resulta que las intervenciones de Yoga basadas en la respiración pueden ayudar a aliviar el distrés psicológico después de desastres en masa. Es la conclusión de un estudio que evaluó el efecto de un programa de respiración yóguica seguido de una técnica de reducción de la exposición al trauma por el trastorno de estrés post-traumático y la depresión en supervivientes del tsunami asiático del 2004 en el Sur-Este de Asia. También el yoga se ha utilizado para ayudar a superar el trauma de la violencia sexual en Ruanda, donde en 2007 se puso en marcha un proyecto piloto como parte de un programa de acción más amplio llevado a cabo por la organización médica WE-ACTx. Project Air es una ONG norteamericana que utiliza la práctica del yoga para mejorar la salud física y mental de las víctimas de la violencia sexual en entornos de conflicto y postconflicto con el respaldo de las Naciones Unidas.

Y es que el yoga tiene un impacto positivo en nuestra salud mental. En el Colegio de Abogados de Córdoba, dentro de las Jornadas anuales organizadas por el Foro Andaluz del Bienestar Mental, se celebró la conferencia “Yoga y Salud Mental”. Tal y como recoge el diario El Mundo, mientras se descubren científicamente sus efectos sobre la mente, "se empiezan a vislumbrar los beneficios en el cuerpo" de esta disciplina originaria de la India. Este testimonio personal explica cómo puede ayudar el yoga a combatir la depresión.

El Yoga también alivia el dolor de espalda, según un artículo publicado por la revista "Archives on Internal Medicine" de la Asociación Médica Estadounidense (AMA), aunque con el mismo resultado que los estiramientos. Se trata del mayor estudio aleatorio sobre yoga realizado en Estados Unidos hasta ahora según sus autores, que constataron que "las clases de yoga fueron más efectivas que los libros de autoayuda, pero no más efectivas que las clases de estiramientos" ya que "las personas que sufren dolor crónico en la zona baja de la espalda experimentaron la misma mejoría tras practicar yoga con profesores altamente cualificados que al hacer ejercicios supervisados de estiramientos". Tras analizar a 228 pacientes con leves dolores lumbares crónicos se descubrió que los ejercicios de estiramiento clásicos en esta práctica física son un poco más beneficiosos que los programas de ejercicio habituales para esta clase de pacientes. En ambos casos, quienes realizaron ejercicios de estiramiento redujeron el número de medicamentos, una tendencia que se mantuvo tres meses después de las clases de yoga o de ejercicios convencionales.

Además, según investigadores de la Universidad Estatal de Ohio, las mujeres que practican yoga habitualmente tienen menores cantidades de interleucina-6 (IL-6) en su sangre. El estudio se ha publicado en la revista Psychosomatic Medicine.

Por su parte, un equipo del Instituto de Investigación de Oregón, Estados Unidos, ha desarrollado un programa de entrenamiento basado en el taichí que, realizado dos veces a la semana, es beneficioso contra el Parkinson. Debido a esta enfermedad, los pacientes pierden la estabilidad y tienen problemas para caminar, experimentando caídas con frecuencia. Las conclusiones del estudio se han publicado en The New England Journal of Medicine. El tai chi también alivia los dolores de articulaciones y otros síntomas de la fibromialgia según una investigación dirigida por el doctor Chenchen Wang, de la Facultad de Medicina de la Universidad Tufts de Boston. Sus estudios sobre su impacto en el estado de ánimo fueron publicados en BMC Complementary and Alternative Medicine. Y en el Hospital Carlos Haya de Málaga se ha llevado a cabo un taller de taichi para pacientes con enfermedad mental grave con resultados positivos. "El Tai Chi Chuan y sus beneficios en la salud" es un artículo informativo publicado por la revista VivaSaúde de Brasil que explica algunos datos sobre esta práctica oriental milenaria.

Este artículo repasa los distintos tipos de yoga que existen en la actualidad. ¿Te animas a probar el tuyo?