Meditación y Mindfulness

Neurociencia y cerebro

Psiquiatras de la Universidad estadounidense de Yale investigan cómo trabajo nuestro cerebro. Los misterios de la mente humana quedan al descubierto en Lo que el cerebro nos dice, un libro escrito por el neurólogo V.S. Ramachandran. Según Vinoth Ranganathan, investigador de la Fundación Clínica de Cleveland, los individuos sanos pueden aumentar la fuerza de los músculos abductores de los dedos y los flexores del codo a través del entrenamiento mental. El doctor Ramachandran, neurólogo de la Universidad de California, que estudia casos de epilepsia del lóbulo temporal, relaciona este área cerebral con la experiencia mística.

La cantidad de gente que medita se ha duplicado en 4 años. La mayoría de estar personas usa la meditación contra el estrés. Para Juan Manzanera, psicólogo clínico y ex monje budista, la meditación es una gran "tecnologia de la felicidad". Un oasis en el desierto para el doctor Casado, médico de Familia que en este artículo nos recuerda que ya hay muchos médicos que meditan. David Lynch asegura que la meditación trascendental mejora su obra en esta entrevista publicada en El País, mientras que Sri Ravi Shankar nos da 100 razones para meditar y desglosa las ventajas fisiológicas, psicológicas y espirituales de la meditación.

Numerosos estudios avalan beneficios de meditar. Las personas que practican meditación durante muchos años refuerzan las conexiones de su cerebro y presentan una mayor cantidad de plegamientos en la corteza, según un estudio publicado en la revista Frontiers in Human Neuroscience. Estas características se relacionan con una mayor memoria y con la habilidad para procesar información y tomar decisiones. Además, el trabajo demuestra la plasticidad del cerebro, es decir, su capacidad para adaptarse a los cambios ambientales. Según otro estudio publicado en la revista JAMA Internal Medicine, la meditación en atención plena produce una mejoría en los síntomas de estrés y dolor; media hora de Mindfulness al día puede aliviar los de la ansiedad y la depresión.

En marzo de 2012 se celebró la X Conferencia Científica internacional sobre Conciencia Plena, "Investigando e integrando Mindfulness en la Medicina, los cuidados de salud y la sociedad", un punto de encuentro anual entre meditación y ciencia, práctica clínica y académica, educación profesional y medicina. 

Claro que muchas conductas tienen efectos similares sobre el cerebro: el ejercicio físico voluntario, ciertas formas de meditación y de oración, la aprobación social o la donación de dinero pueden activar el circuito del placer, según el neurocientífico David J. Linden. La Neurociencia estudia cómo funciona y cómo se produce nuestro comportamiento. La amistad, el ejercicio aeróbico y la meditación aumentan el tamaño del cerebro, según la Neurociencia.

Oxitocina, emociones y felicidad

Salud y espiritualidad 

Paul Zak habla de confianza, moral y oxitocina en este video TED, mientras el nº 21 de la revista Ob Stare está dedicado a esta hormona "de la felicidad". Son los abrazos, no drogas, los que estimulan la confianza, tal y como se ha demostrado en los estudios sobre la oxitocina. Por su parte, según un trabajo publicado en Revista Española de Cardiología las emociones pueden influir en la variabilidad de la frecuencia cardiaca, mientras que regularlas ayuda a reducir el impacto cardiovascular. Otro estudio publicado en la revista científica General Hospital Psychiatry desmiente que las fases de la luna afecten a nuestro estado psicológico.

La Comisión “Emociones y Salud” de la Sociedad Española para el Estudio de la Ansiedad y el Estrés (SEAS) trabaja desde la primera mitad de los años 90 en el estudio, investigación y diseminación de los procesos emocionales relacionales relacionados con la salud y la enfermedad. El Colegio Oficial de Psicólogos de Madrid colabora en el Proyecto Emociones y Salud y ya son numerosos los estudios sobre las emociones.

Sobre cerebro y emociones habló el neurocientífico Antonio Damasio en su visita a Madrid en mayo de 2012 y el equipo del neurocientífico estadounidense Aron K. Barbey ha creado el primer mapa de la inteligencia emocional en un trabajo publicado en la revista Social Cognitive & Affective Neuroscience.

"El corazón tiene cerebro" según la matemática Annie Marquier, que investiga la conciencia y asegura que "el corazón contiene un sistema nervioso independiente y bien desarrollado con más de 40.000 neuronas y una compleja y tupida red de neurotransmisores, proteínas y células de apoyo" gracias al cual "puede influir en nuestra percepción de la realidad" y en nuestras reacciones. Unas afirmaciones que ya abordé en este post sobre Corazón y mente, Emociones y cardiopatías, de 12 octubre 2013.

Hablando de intuición, la forma de tomar decisiones de los humanos podría seguir la lógica como una forma de pensar intuitiva, según sugiere un trabajo realizado por el investigador Wim De Neys, científico psicológico de la Universidad de Toulouse, en Francia, publicada en enero en la revista Perspectivas on Psychological Science.

Por su parte, la espiritualidad ha llegado ya a la psiquiatría y el Dr. Casado recuerda la importancia de la dimensión transcendente del ser humano para la salud en este post sobre Leonardo Boff. Además, "la meditación podría cambiar nuestros genes" como asegura este artículo publicado en Muy interesante.

Para abordar estos y otros temas, el Foro Nueva Conciencia se celebró en Madrid en marzo 2012.

Lecturas veraniegas

La inclusión del concepto de "progreso espiritual" junto al de "progreso científico" en la Declaración Universal de los Derechos Humanos es el punto de partida de Déclarons la paix! Una delicia de diálogo entre Stéphane Hessel y el Dalai Lama, en el que el autor de Indignaos habla de "democracia espiritual" mientras el monje budista propone una visión holística de la vida en la que defiende una espiritualidad de la mano de la Neurociencia. Una idea de la que ya escribí en febrero 2012, en la entrada "La trascendencia en el cerebro". Meditación y ciencia de la mano, una vez más, como ya adelanté en febrero 2012 en este otro artículo. El libro aún no está traducido al español, pero si lees bien en francés te lo recomiendo tanto como La Ola es el mar, la obra de Willigis Jäger que ya abordé en diciembre 2010 al escribir sobre espiritualidad y ciencia en este post.

Dos lecturas que he disfrutado tanto como Anti-Cáncer, una nueva forma de vida, el best-seller internacional escrito por el psiquiatra y neurólogo francés David Servan-Schreiber. Todo un ejemplo de Medicina Integradora que, con rigor y basada en la evidencia científica, aboga por utilizar todos los recursos naturales a nuestro alcance para complementar los tratamientos convencionales contra esta enfermedad.

Respeto y defensa de la medicina convencional junto a una salud cuerpo-mente que también es la base de Cuerpo de Mujer, sabiduría de mujer, una "guía para la salud física y emocional" escrita por la Doctora Christiane Northrup que considero imprescindible en la librería de toda mujer. Otro ejemplo de coherencia, profesionalidad y sensatez en la apuesta por una salud holística que integra los medios de la medicina occidental a nuestro alcance con métodos tradicionales cuya eficacia en la práctica clínica está ya demostrada. También los hombres disfrutarán de su lectura, al menos de los primeros capítulos del libro.

Una obra de consulta como Luna Roja de Miranda Gray, que suelo revisar en cada fase del ciclo menstrual.

Y otra de mis últimas lecturas: Mujeres que corren con los lobos, de Clarissa Pinkola Estés. Todo un clásico que considero la mejor arma de empoderamiento de la mujer. Me lo he leído ya dos veces y para mi es un libro de cabecera que nos ayuda a conectar con nuestra más profunda sabiduría femenina.

Una educación alternativa

Creatividad al poder

En un año de marea verde, estas son las medidas propuestas por el ministro Wert en Educación en España explicadas en forma de viñeta.

El Movimiento Cooperativo de Escuela Popular (M.C.E.P.) ha celebrado en San Lorenzo del Escorial, Madrid, el 40 Congreso Nacional "La Educación que soñamos", en el que profesionales de la educación llegados de toda España reflexionan sobre la situación de la educación pública, analizan la realidad escolar abordando nuevas metodologías y realizan propuestas prácticas para el estudio en valores, desde el punto de vista de la Educación para la Paz, fomentando la participación y cooperación entre el profesorado a lo largo de una semana.

Por su parte, la Plataforma de Infancia ha lanzado la campaña de movilización ciudadana "Tu experiencia crea escuela" para recoger iniciativas positivas que hayan mejorado la educación y abrir un espacio de debate para compartir los procesos de aprendizaje que se vive a diario en las escuelas, que no siempre resultan respetuosos con los momentos evolutivos del alumnado.

Dolores Rubio-Turtle habla de "niños integrales" en Noticias Positivas, en un artículo en el que aborda las experiencias de Gran Bretaña -el programa para bebés "Balanced Beginnings" y la Escuela Robert Muller donde se imparte el World Core Curriculum- y Rusia -una escuela en Tekos en la que se imparte una educación integral-. Una educación integral y didáctica es también el objetivo de la asociación Nueva Cultura Rural, creada en Cáceres. Por su parte, la Pedagogía Waldorf, con casi 100 años de experiencias en más de 80 países, apuesta por educar conociendo al ser humano.

La educación finlandesa está considerada por algunos como la mejor del mundo y sus alumnos los mejores preparados. ¿Cuál es su secreto? También los suecos disfrutan de uno de los mejores sistemas educativos del mundo. El periodista Ángel Varela Pena se hace eco de su sistema de cheques escolares en el reportaje "Fuga de cerebros" emitido en Euronews.

El diario El País repasa algunas historias de éxito en educación. En Inglaterra, Paddington Academy, un colegio de pobres e inmigrantes, se convirtió en el mejor gracias a la autogestión. Su historia fue relatada en The Economist. Por su parte, Harvard Business School ha rediseñado el aula en espacios modulares para potenciar el aprendizaje colaborativo.

En Estados Unidos, donde ya existe la Asociación para el Mindfulness en la Educación, ya se está introduciendo la conciencia plena en el ámbito educativo, como lo demuestra la red de Mindfulness en la Educación. La experiencias con la Meditación Trascendental en la educación escolar no deja lugar a dudas. Micheline Flack es pionera del uso del yoga en la escuela y en la Universidad de Harvard se dan "clases de felicidad". 

En España la Plataforma del Voluntariado de España, que forma parte de la Red de Aprendizaje Servicio, plantea desde su departamento de Formación la posibilidad de enseñar a las niñas y niños a ser felices como parte del currículo escolar. Educar en la felicidad es parte de la formación que ofrece la Fundación Fluir, que aplica la Psicología Positiva para contribuir al cambio social desde la educación en la felicidad.

Agustín Caruana Vañó, Asesor del CEFIRE de Elda, es el coordinador de los más de 30 autores de Aplicaciones Educativas de la Psicología Positiva. El I Congreso de Psicología Positiva se celebró del 14 al 17 de marzo en El Escorial, Madrid, donde la Sociedad Española de Psicología Positiva reunió a más de 400 profesionales de España, Europea, EEUU y sobre todo Latinoamérica. También en nuestro país destaca la iniciativa Aulas Felices, que cuenta con un programa desarrollado por el equipo Sati de Zaragoza que combina Mindfulness y Psicología Positiva. Dirigido al alumnado de Educación Infantil, Primaria y Secundaria, está reconocido internacionalmente.

Otra iniciativa interesante es la de llevar el comercio justo a las aulas. Las ONG IDEAS, PROYDE y SETEM impulsaron la campaña “Centros Educativos por el Comercio Justo” con el objetivo de sensibilizar a la comunidad educativa sobre las injustas relaciones comerciales Norte-Sur y proporcionar herramientas a padres, profesores, alumnos y empresas proveedoras de los centros para promover un desarrollo sostenible desde el punto de vista humano, económico, social y ambiental. Por su parte, Canal Solidario ofrece 6 ideas de crianza natural para ahorrar dinero y proteger a nuestros hijos e hijas y al medio ambiente de productos químicos innecesarios.

Y es que, según un estudio realizado con 47.000 personas en Inglaterra, "somos una especie altruista y colaboradora por naturaleza". ABACOenRed es una plataforma educativa virtual que apuesta por una educación basada en la cooperación entre los miembros de la comunidad, mientras que Misait es una red social educativa que tiene por objetivo que las personas se enriquezcan en el encuentro y descubran que las redes sociales pueden facilitar el aprendizaje y el desarrollo.

En este sentido, Rubén Bagüés se hace eco de la creación de una vertiente de TED, TEDEducation, con herramientas nuevas de aprendizaje. El objetivo de TED-Ed es reunir a los grandes educadores de todo el mundo y animadores para producir una nueva biblioteca de vídeos. También el canal de TED-Ed YouTube permite extender una invitación abierta para el nombramiento de los educadores y animadores y sugerir ideas sobre posibles lecciones.

Gracias a la aplicación de las nuevas tecnologías en la educación, la educación en casa se está imponiendo en algunos países por razones religiosas y de movilidad laboral. Alemania y España la rechazan por considerarla perjudicial, ya que se considera que la formación al margen del sistema escolar aísla y adoctrina. Las que sí están aumentando en nuestro país son las escuelas libres, tal y como queda de manifiesto en esta entrevista a Cristina Romero-Miralles. Os dejo el listado de escuelas libres que hay por ahora en España.

"NO creo en la Escuela Tradicional, pero SI en la Educación", dice este video que pone de manifiesto la necesidad de un cambio.

Espiritualidad y Neurociencia

La trascendencia en el cerebro

Dice Valentin Fuster que "el alma está en la red del cerebro". Lo publiqué en mi post de 9 diciembre 2011, "Cuestión de cerebros".

En Neurociencia ya se habla de una inteligencia espiritual. Un estudio publicado en la revista Neuron aporta nuevas pruebas de las bases neurobiológicas de la espiritualidad y asegura que algunas lesiones cerebrales conducen a un aumento de los sentimientos trascendentales. Y es que la sensación de trascender se puede ver en el cerebro.

La denominada Neuroreligión explora la relación entre cerebro y espiritualidad buscando a Dios en el cerebro. En esta entrevista, el neurocientífico Francisco Mora asegura en que "Dios es sólo una idea creada por el cerebro". El Catedrático de las universidades Complutense e Iowa y autor del libro El dios de cada uno ha participado en Bilbao en los Coloquios Escépticos. En este sentido se habla también de la "Neurociencia de la personalidad".

Esta neurociencia contemplativa es apoyada por el Dalai Lama que, sin embargo, denuncia que los científicos están desnudando la meditación de sus raíces budistas, tratándolo como un mero ejercicio mental que cualquier persona puede practicar.

Francisco Varela fue uno de los representantes de esa unión entre ciencia y mística. Y Claudio Naranjo considera que, a través de la meditación, "la ciencia podría despojarse del cientificismo".

Mindfulness

Estar presente para vivir con intención

La técnica de reducción del estrés basada en la atención plena (“Mindfulness” en inglés) desarrollada en la Universidad de Massachusetts (Estados Unidos) hace más de treinta años tiene evidencia científica.

Teasdale, Segal & Williams (2003) presentan la combinación de Mindfulness y terapia cognitivo-conductual como “una de las vías más excitantes y potencialmente productivas para futuras exploraciones” (p.160) y recomiendan integrar las intervenciones de Mindfulness más estrechamente con las teorías cognitivo-conductuales en su artículo "Hacia las aplicaciones caso-específicas de las terapias cognitivo-conductuales basadas en mindfulness: Una terapia racional emotiva conductual basada en el mindfulness", publicado en la Revista de Toxicomanías y Salud Mental.

En población con síntomas de depresión moderada se ha observado una significativa reducción de síntomas al egreso del programa MBSR que se mantuvo en la evaluación alejada, en la que la reducción de síntomas estuvo correlacionada con niveles de Mindfulness, según una "Evaluación alejada de síntomas de depresión tras un Programa de Reducción de Estrés Basado en Meditación Mindfulness" publicada por Guillermo E. Heredia. Martín Reynoso y el Dr. Máximo de la Vega, pertenecientes al Equipo Mindfulness Argentina, abordan los posibles beneficios que la práctica de puede tener en los trabajadores en salud mental en su trabajo "Nuevos abordajes en el trabajo con el estrés laboral de los profesionales de la Salud Mental: beneficios de la práctica sostenida de Mindfulness".

En España, en otoño 2011 se presentaron tres posters en dos congresos: en el congreso de la Sociedad Española del Estrés y Ansiedad se presentó una investigación realizada por el equipo IDIAP Jordi Gol y la UAB sobre "Efectividad de un programa educativo en Consciencia Plena (Mindfulness) en profesionales de Atención Primaria". En el mismo congreso SEAS 2011 Emociones y Bienestar, Madrid se presentó el trabajo de Amutio y Martín (2011) "Mindfulness y bienestar psicológico: aplicación de un programa psico-educativo en un colectivo de profesionales médicos del País Vasco", que incluye datos cardiológicos. Y en el Congreso de la Sociedad Española de Oncología Médica, celebrado en Málaga, se ha presentado un estudio con enfermos de cáncer que compara MBSR con un tratamiento psicológico equivalente, pero con diferencias significativas para MBSR: "Estudio exploratorio comparativo de dos programas de intervención grupal para la reducción del malestar emocional en pacientes oncológicos".

El Mindfulness se ha utilizado también de forma pionera en Andalucía como parte de un programa de "entrenamiento mental contra la crisis económica" que se centra en las habilidades emocionales y de comunicación para encontrar el bienestar.

Vivir con intención el momento presente es una de las definiciones de Mindfulness. La atención plena consiste más en estar presente que en sentarse a meditar, como explica este ex arquitecto convertido en monje budista. La revista Psychology Today aborda las diferencias entre esta disciplina y la meditación y describe los beneficios de practicar la conciencia plena, que ya mencioné al hablar de Espiritualidad y ciencia. La técnica se aplica en lugares como Plum Village, el monasterio del maestro Zen, escritor y activista nominado para el Nobel de la Paz Thich Nhat Hanh.

Meditación y relajación

El mejor recurso contra el estrés

Lo expliqué en mi post de 9 diciembre 2011, "Cuestión de cerebros". En los Programas de Reducción de Estrés en ocho semanas según el método Mindfulness se habla de “vivir desde la cabeza y no con el cuerpo” como uno de los factores causantes de estrés.

En las últimas décadas, los investigadores han demostrado el impacto del estrés en el sistema psicológico del ser humano. El estrés provoca la enfermedad al activar partes del sistema inmunitario, que ocasionan inflamación en el organismo, relacionadas con afecciones como la diabetes y el cáncer. Recientemente se ha descrito un nuevo mecanismo cerebral de adaptación al estrés que explica porqué la exposición prolongada y repetida a éste puede conducir a trastornos de ansiedad y depresión.

La meditación lo reduce, cultiva la paz interior y el bienestar, según científicos de la universidad de Yale.

Alejandra Vallejo-Nágera asegura en una entrevista pulicada en SModa que “la medicina contra el estrés se llama meditación”. Y meditar no es más que "prestar atención absoluta al cuerpo y a la mente". Para esta psicóloga, “buena parte de las dolencias que padecemos tienen una causa emocional y de descontrol de pensamiento”, porque "el cuerpo es la voz de un sistema emocional que no puede expresarse más que a través de la mente" y "como mente y cuerpo pertenecen a misma persona, el beneficio de una repercute en beneficio de otra". Vallejo-Nágera explica que "las técnicas de la atención plena se acompañan, en el contexto terapéutico, de terapia cognitivo-conductual" y la primera de ellas consiste en respirar. Como el Dr. Casado explica en su blog, la respiración correcta es el primer paso para relajarse. En Estados Unidos "estas técnicas llevan muchos años poniéndose en práctica. Pero España no es, precisamente, un país pionero en este sentido", según Alejandra Vallejo-Nágera.

También Ramiro Calle destaca, entre otros beneficios de meditar, "el papel ansiolítico de la meditación, cómo favorece el sosiego y el equilibrio psicosomático, cómo baja el umbral de la ansiedad y favorece la neuroplasticidad", en un artículo sobre Yoga y Medicina publicado en el nº 49 de Yoga Journal.

Meditación y ciencia

Transforma tu cerebro

Según un estudio publicado en la revista British Medical Journal (BMJ), "ciertas funciones del cerebro como la memoria, el razonamiento y la comprensión pueden empezar a deteriorarse a partir de los 45 años de edad". Y para los investigadores de la Academia de Ciencias de China, el síndrome de adicción a Internet puede estar asociado con una estructura anormal de la sustancia blanca del cerebro, que cambia debido al ordenador. Pero no solo las máquinas transforman nuestra mente.

En el Hospital General de Massachusetts se ha realizado el primer estudio que documenta cómo ejercitar la meditación puede afectar al cerebro. Según Are Holen, Profesor de Neurociencia en la Universidad de Trondheim, "la meditación transforma el cerebro a largo plazo". En ese sentido van también los experimentos sobre los efectos de la meditación en el cerebro de Herbert Benson (Universidad de Harvard), pionero en la medicina cuerpo-mente y uno de los primeros occidentales que incorporó la espiritualidad al ámbito sanitario.

Un grupo de investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles considera que para mantener el cerebro en buen estado y libre de enfermedades hay que meditar, ya que "la práctica de la meditación modifica la estructura física de nuestro cerebro, permitiendo un mejor funcionamiento y manteniendo un buen estado de salud en general". Entre sus beneficios están poder concentrarse mejor y controlar con mayor eficacia las emociones y los niveles de estrés. Las personas que meditan gozan además de un sistema inmunitario reforzado.

En la Universidad de Yale observaron mediante resonancias magnéticas las áreas del cerebro que se activan cuando se medita, llegando a la conclusión de que "la introspección profunda y calculada parece tener efectos claros sobre el cerebro" ya que quienes "practican con frecuencia la meditación son capaces de "apagar" las áreas del cerebro relacionadas con soñar despierto y las divagaciones". Resulta que "cuanto más deambula el cerebro, menos feliz es la persona" por lo que "la capacidad de la meditación para ayudar a las personas a mantenerse concentrado en el momento se ha asociado con el aumento de la felicidad", además de mejorar las capacidades asociadas al conocimiento. Los investigadores creen que "comprender cómo funciona la meditación ayudará a investigar una serie de enfermedades".

El estudio, que se ha publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), se realizó a experimentados y novatos en meditación mientras practicaban tres técnicas diferentes. Según explica El Mundo, los meditadores mostraron un descenso de la actividad en la Red Neuronal por Defecto (DMN) en favor de la Red Orientada a las Tareas (TPN en inglés), la que se pone en marcha cuando se quiere conseguir un objetivo. Cuando entraba en funcionamiento la DMN se activaban otras áreas que no entraban en juego en quienes no meditaban. Este efecto se observó tanto durante la meditación como en los periodos de descanso, lo que para los investigadores indica que "las personas que meditan durante muchos años desarrollan una nueva red neuronal por defecto en la que hay una mayor conciencia de uno mismo y del presente y menos ensoñación".

Por su parte, un equipo de investigadores chinos dirigido por Yi-Yuan Tang, de la Universidad de Tecnología Dalian, en colaboración con el psicólogo de la UO Michael I. Posner, estudió la técnica IBMT, una adaptación de la medicina tradicional china realizada en este país. Su conclusión es que meditar mejora la conectividad cerebral, proporcionando un mayor autocontrol; aseguran que dedicar unas once horas a meditar mediante técnicas para entrenar cuerpo y mente genera cambios estructurales positivos en la conectividad del cuerpo, despertando una parte de la mente que ayuda a la persona a regular su comportamiento para conseguir sus objetivos. Los resultados han sido publicados en un artículo en PNAS.

Como anuncié en mi post de 9 diciembre 2010 sobre espiritualidad y ciencia: "meditar ya no es cosa de místicos".

Meditación

La expansión de tu conciencia

Habitualmente, como sucede en este artículo, se habla de "reflexión" y "meditación" como si fueran sinómimos. Según la RAE, en castellano el significado de "meditación" es equivalente a "reflexión". Sin embargo, lo que entendemos por meditación cuando hablamos de esta técnica corresponde a la meditación trascendental oriental o la contemplación en la tradición mística cristiana. Aunque la práctica consiste en enfocar la atención, la sensación experimentada es más parecida a "poner la mente en blanco" que a "dar vueltas a la cabeza". Willigis Jagger se refiere a la práctica del zen como contemplación y por espiritual se refiere a la mística o trascendencia, que para él va más allá del cerebro porque consiste en trascender lo mental. Lo expliqué al hablar de "la espiritualidad en la vida real" en la entrada que publiqué el 10 julio 2011 con motivo de la visita de este monje benedictino y maestro zen a Madrid.

La meditación es practicada por los enfermos de cáncer del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, que edita cada mes Inside Integrative Medicine con los últimos datos sobre su Programa y las actividades del Centro de Medicina Integradora.

Y en el Reino Unido se ha puesto en marcha la Escuela Británica de Meditación, que imparte cursos acreditados por la OCN (Open College Network). Creada en el Centro Holístico Isbourne de Cheltenham, la escuela nace como respuesta a una necesidad creciente de meditar entre los profesores ante el hecho de que la meditación está cada vez más reconocida como una eficaz herramienta para mejorar el bienestar de las personas y generar un cambio positivo en los individuos y en la sociedad.

Por la red circulan numerosos videos que explican qué es meditar, algunos más gráficos y otros bien extensos. También se pueden descargar meditaciones guiadas o realizar la meditación de un minuto.

Yo no tengo tan claro que meditando la vida se convierta "en pura dicha", como asegura en esta entrevista Osho, pero sí certifico que la "expansión de la conciencia" se puede experimentar al meditar.

Cuestión de cerebros

¿Somos seres solo racionales?

"La persona necesita alimentarse de otra cosa además de conceptos", asegura el psiquiatra Claudio Naranjo. El filósofo David Hume decía: "La razón es, y sólo debe ser, esclava de las pasiones". Y Jorge Pastor reivindica "el periodismo de las emociones". La mayoría de escépticos, por su parte, cree que la mayor parte de nuestras decisiones son racionales.

Un estudio del profesor Read Montague confirma las mediciones de la neuromercadotecnia al escanear las respuestas del cerebro a diversos mensajes. Valentin Fuster habla de las conexiones neuronales en este video en el que asegura, entre otras cosas, que "el alma está en la red del cerebro". El funcionamiento de éste queda gráficamente explicado en esta conferencia TED en la que se pone de manifiesto la diferencia entre usar el hemisferio derecho e izquierdo. Jean-Pierre Garnier Malet, doctor el Física y padre de la teoría del desdoblamiento del tiempo va más allá y asegura que tenemos un tiempo consciente y otro imperceptible en el que podemos hacer cosas cuya experiencia pasamos luego al primero: "entre el yo consciente y el yo cuántico se da un intercambio de información que nos permite anticipar el presente a través de la memoria del futuro. En física se llama hiperincursión", explica. "Tal como demuestran los diagnósticos por imágenes, en nuestro cerebro se imprimen solamente imágenes intermitentes" y el hombre "vive en el tiempo real y en el cuántico, un tiempo imperceptible con varios estados potenciales".

Durante estos días, en los que se está dando a entender que todo aquello que no permite "el análisis crítico y desde la razón" no es válido, he tenido la sensación de estar rodeada de dos tipos de personas: los escépticos que solamente utilizan la parte racional de su cerebro (o las conexiones neuronales correspondientes) y quienes utilizan el área contraria olvidando su capacidad crítica para exigir rigor científico. Ahora, siento que ese conflicto está en nuestro interior. Es algo así como estar desdoblado/a. Creo que es momento ya de poner fin a la dicotomía que pregona, por ejemplo, Juan Manuel de Prada.

Las prácticas en Conciencia Plena, el estado de meditación o las experiencias de vivencia de diversas técnicas psicocorporales permiten comprobar por sí mismo este "estado" de unión con el todo que tan gráficamente describe Jil en el video y que tan inútil resulta tratar de explicar de manera racional. Las investigaciones sobre Atención Plena hablan de "expansión de la conciencia" para referirse a lo que en el ámbito espiritual se conoce tradicionalmente como el "despertar", que básicamente consiste en que, cuando empiezas a desarrollar otro tipo de capacidades (usando otras partes de tu cerebro y generando nuevas conexiones neuronales) es como si despertaras de un sueño, como si se descorriera un velo y empezaras a ver más allá, "lo sutil" como se dice en el ámbito "alternativo". Se trata de empezar a usar otras capacidades más allá de la racional-cortical. Entre otras cosas, porque además de mente tenemos cuerpo y porque parece ser que lo realmente útil para la vida está en otro lado de nuestro cerebro.

En los Programas de Reducción de estrés según el método Midfulness se habla de “vivir desde la cabeza y no con el cuerpo” como uno de los factores causantes de estrés. Mi experiencia es que cuando solamente usamos nuestras capacidades racionales, es habitual que padezcamos numerosos bloqueos a nivel corporal y emocional, que se solucionan con técnicas psico-corporales o psicoterapias. Es algo así como "estar mutilados" o disociados, como escribí en mi post del 3 julio 2011.

Bruce Lipton, doctor en Medicina, habla del subconsciente como "un procesador de información un millón de veces más rápido que la mente consciente". Del inconsciente habla también Eduardo Punset en una entrevista publicada en ABC, en la que explica que el pensamiento consciente "ocupa un lugar muy pequeño en el cerebro", mientras que "el grueso de nuestras ideas son producto de la intuición y el inconsciente". Este profesional ha perdido muchos puntos en credibilidad desde que me anuncia en televisión ese pan en el que "todo es natural y nada artificial" y que, sin embargo, dura semanas sin estropearse ni enmohecer. Sin embargo, estoy de acuerdo con él cuando afirma que todos estos avances nos van a permiri "dar a cada uno en función de sus necesidades", tal y como avanzaba ya en una entrevista publicada en marzo 2007 por la revista Periodistas FAPE.

Como Eduardo Galeano, reivindico "el derecho al delirio" que es, en definitiva, el derecho a soñar. 

Ciencia, creencias y negocio

 Debate sobre las pseudociencias

Resumo el debate que se ha desatado tras las diversas campañas contra las pseudociencias. 

Extraigo los comentarios del artículo de El Mundo al respecto.

Yavabien recuerda (muy mal expresado, eso sí) que "el cambio de paradigma científico (Kuhn) siempre se ha desarrollado a base de enfrentarse a gente cerrada de su tipología" y pone como ejemplo el Mindfulness, "una técnica de modificación de conducta bien establecida científicamente y de primera línea para el tratamiento de la ansiedad, como técnica de relajación", basada en la meditación, de origen religioso. También se pregunta si vamos a llegar al punto de que "tengamos que eliminar los estudios de Teología porque no son ciencia, los de Latín porque ya nadie lo habla, los de Filosofía porque muchos de sus objetos son razonamientos sin prueba empírica... Por cierto, las mal llamadas Ciencias Jurídicas tampoco utilizan el método científico, ¿las eliminamos?", dice. WSmith recuerda que "Newton, Einstein y Heisenberg sí disponían de esas herramientas conceptuales porque habían disfrutado de una formación integral" y "el hecho de que no fueran filósofos de escuela no quiere decir que no tuvieran una formación filosófica amplísima. Einstein, por ejemplo, era un lector voraz de Spinoza". Y frente a quien propone que la "Religión solo debería impartirse como una rama de historia y la Filosofía reducirse a la ética", argumenta que "la filosofía es mucho más amplia que la ética y no se puede hacer ética sin contar, por ejemplo, con un marco antropológico previo. La filosofía también incluye la lógica, la filosofía del lenguaje, la ontología, la teoría política y del derecho (la democracia y el capitalismo no cayeron del cielo) y las ciencias remiten en último término a problemas filosóficos de los que no se puede ocupar un científico sin formación filosófica porque carece de las herramientas conceptuales para afrontarlos".  

Hartiakozu cree que "no puedes enseñar una creencia como si fuera una ciencia" y pone como ejemplo "los másters de psicología: cuando empiezan a hablar de coaching, mindfullness y todas esas cosas que se comprenden desde las teorías clásicas cognitivo-conductuales, científicamente comprobadas, y se venden como si fueran disciplinas aparte que todo el mundo puede aprender".  

Y por último la intervención de Agridulce: "a mi lo que me preocupa es que con conocimiento empírico que está al alcance de cualquiera, se pretenda hacer negocio en la universidad. Me parece poco serio que se anule un postgrado por la crítica de un hiper-racionalista. Lo que me hace pensar que los autores del postgrado tenían más interés en cobrar que en divulgar conocimiento".  

Willigis Jagger, en Madrid

La espiritualidad de la vida real

“Si creer en Dios es creer en un Dios que está ahí arriba, yo soy ateo”. Son palabras de un monje benedictino que, además de religioso católico, es maestro zen. Willigis Jagger visitó Madrid acompañado de Alexander Poraj, al que conozco personalmente y tengo el placer de haber participado en alguno de sus talleres.

“Ni las confesiones religiosas ni la ciencia nos dicen quiénes somos” y ahí es donde hace su aparición la espiritualidad. Willigis Jagger está convencido de que “Dios es otro nivel en nosotros”, al que denomina “divinidad” o “fondo originario” y critica que “la espirtitualidad ha salido de las iglesias”. Pone como ejemplo las clínicas de reducción de estrés de Kabat-Zinn en Estados Unidos, llenas de empresarios.

Para recorrer el camino espiritual, Jagger aconseja buscar un guía que ya lo haya transitado. Para él, tanto el zen como la mística cristiana consisten en “no querer ni hacer, sino soltar el yo” -que es diferente de la verdad-, salir de los límites del yo y SOLTAR. “Mientras permanezcamos en el yo seguiremos matándonos”, asegura, y por eso propone “encontrar el camino que nos saque de los límites del yo”. Para ello es imprescindible el ejercicio personal, que consiste en estar presente, porque “cualquier experiencia surge de nuestro presente”. Es en la estructura del yo donde “se manifiesta la divinidad”, que es “nuestra verdadera naturaleza”. Es decir, “el yo es una manifestación del fondo originario”, aparece de él, pero “se independiza y deja de estar unido a él”. Ante ello, Willigis invita a “salir de las estructuras” para poder “comprender la amplitud del ser”. Porque, como dice el título de uno de sus libros, “la ola es el mar”.

Jagger se refiere a la práctica del zen como contemplación y explica que existen tres niveles: el institucional, de la comunidad religiosa; el intelectual, que comprende la teología, la filosofía y la metafísica y el espiritual, que se refiere a la mística o trascendencia y que va más allá, porque consiste en trascender lo mental. No se trata de “quitar la cabeza”, sino de “abrir el corazón”, puntualiza Alexander. El ex director de una red de hospitales psicosomáticos en Alemania y también maestro zen considera que, frente a las especulaciones religiosas de la reencarnación (en el sentido de prolongación lineal de la vida) o la metafórica del cielo-tierra, “el reino de Dios está aquí” e insta a “vivir momento a momento”. Es importante “darnos cuenta de quién somos siempre” porque “la vida no es un colegio para aprobar exámenes”, sino que “el sentido de la vida es ser vivida”. Y desde ese punto de vista, “la vida tiene sentido”. Por lo tanto, “la espiritualidad no es una explicación de la vida” sino “una manera de vivirla”, que “no da respuestas, sino que quita preguntas”.

La clave consiste en VIVIR. “No se trata de llegar, sino de no huir, no vaciarnos sino no llenarnos”, porque “somos vacío”. En esencia, “la experiencia es ser uno con lo experimentado”, igual que solo se puede tener experiencia de la humedad al meter el dedo en el agua, por ejemplo. Por lo tanto, “la experiencia es el camino”. En este sentido, “la mística es una no actitud” y el secreto, “dejar de hacer algo, a plena conciencia”.

Alexander Poraj explica la diferencia entre espiritualidad y “mercado esotérico”, que produce sensaciones agradables. Para él, “sentirse bien no es un punto de medida para el camino espiritual”. Sí puede conducir a alcanzar una estabilidad, pero “las promesas de experiencias a corto plazo no funcionan”. Así que ante tanta oferta y promesa de falsa espiritualidad propone, “al menos, dudar”. Un gran consejo en un mundo en el que a menudo no es fácil diferenciar el grano de la paja. “Espiritualidad es una manera de ser” y con ella, los problemas son distintos y se ven distintos, uno se convierte en portador de ideas diferentes y se comporta de otra manera en este mundo. “Si yo cambio, el mundo cambio”, recuerda Willigis, que sentencia: “como especie necesitamos este camino”.

El encuentro finaliza con un ejercicio de meditación, que consiste en percibir, vivir la amplitud del silencio, experimentar el vacío-presente, ABRIRSE. Se puede hablar de espiritualidad, filosofar y divagar. Pero la trascendencia solamente se experimenta viviéndola. La propuesta es sencilla: sentarse a meditar.

Espiritualidad y ciencia

Meditar ya no es cosa de místicos

Willigis Jagger explica que la experiencia mística “sobrepasa los sentidos y la inteligencia”. Pero aclara que ese sobrepasar “no se debe entender como un aumento de la capacidad de los sentidos o de la inteligencia” sino que “se trata más bien de una calidad totalmente nueva de percepción”. Y asegura que “la evolución del ser humano tiende a que este ver místico sea algún día patrimonio de todos. Se trata”, según él, “de ayudar a los hombres a desarrollarse hacia esa nueva dimensión de la conciencia donde se percibe el origen común de toda existencia”. De “expansión de la conciencia” habla ahora la ciencia, el mismo término utilizado desde hace siglos por la mística. “El mundo tal y como lo vemos no es toda la verdad; es una verdad parcial”, confirma este monje benedictino en su obra La oración contemplativa. Por eso, denuncia, “la teología que solo ve lo divino con la mente no puede proporcionar más que una verdad parcial. La especulación teológica es la reflexión de la ola sobre el océano” que tan bien ilustra su libro sobre espiritualidad mística La ola es el mar. “La mística solamente indica que la facultad intelectual no sirve para captar la realidad entera”, dice.

Jagger está convencido de que “los impulsos esenciales para el futuro desarrollo del espíritu partirán de las ciencias naturales” y cree que “se dará un redescubrimiento de la metafísica, pero no originado por los filósofos o los teólogos sino por los físicos y biólogos”.

La cuenta atrás ya ha comenzado. Las tradiciones religiosas hablan del "despertar" refiriéndose al proceso por el cual una persona llega a Dios. Ahora, la ciencia habla de este fenómeno en el sentido de "expansión de la conciencia". Así se utiliza por ejemplo en Atención Plena. Los científicos insisten ya en la importancia de practicar meditación cada día y los trabajos sobre Conciencia Plena han demostrado ya los beneficios de esta práctica. Es algo en lo que grandes líderes espirituales llevan siglos insistiendo y ahora, meditar ya no es cosa de místicos.